Questo articolo è pubblicato anche su QuasiRete, il blog di narrazione sportiva di www.gazzetta.it

La lunga, lunghissima, traversata nel deserto di Zdenek Zeman è terminata. Era iniziata in una calda giornata di luglio del 1998 ed è finita a Crotone nel freddo polare che avvolge l’Italia intera in questo inizio di 2012. Non è ancora la serie A, quella arriverà presto così come ci auguriamo in tanti, ma in questi giorni il boemo guarda tutti dall’altro in basso in virtù dei 51 punti realizzati, 25 partite con 55 reti all’attivo, che lo incoronano leader della classifica di serie B con la sua attuale squadra, il Pescara. Per i tifosi di Zeman, perché c’è un vero e proprio popolo di tifosi che seguela carrieradel tecnico boemo indipendentemente dalla squadra che allena, è una soddisfazione indescrivibile che va oltre l’affermazione sportiva. Il ritorno prepotente delle sue idee, «Non è vero che non mi piace vincere: mi piace vincere rispettando le regole» (questa le riassume bene quasi tutte), commuove e mi commuove fino alle lacrime.

«Il calcio sta cambiando. Purtroppo, aggiungo… Vorrei che il calcio uscisse dalle farmacie e dagli uffici finanziari e rimanesse soltanto sport e divertimento», era il 25 luglio del 1998 quando, rispondendo alle domande di un giornalista, con queste dichiarazioni contribuì a rendere migliore il mondo del calcio italiano e dello sport più in generale. Il popolo dei tifosi era con lui ma l’“establishment” non lo considerò un eroe. Gli presentarono un conto salatissimo e l’anno successivo anchela Roma gli diede il ben servito. La sua carriera era stata costellata esclusivamente da successi, un crescendo continuo. Dopo un lungo apprendistato nelle giovanili del Palermo, dalla stagione 1974/75 fino al 1982/83, approda al Licata e ottiene un primo, clamoroso, successo sportivo portando la squadra siciliana per la prima volta in C1 con una squadra composta esclusivamente da elementi provenienti dal vivaio. Dopo tre stagioni che lo vedono protagonista sulla panchina del Foggia, del Parma e infine al Messina, nell’anno in cui lancia nel grande calcio Totò Schillaci che diventerà capocantiere della serie B con 23 reti, approda ancora al Foggia. Qui in cinque anni, due in B e tre consecutivi in A, sfiora la qualificazione europea e costruisce un sogno che la stampa italiana denominerà Zemanlandia. Un’autentica macchina da gol capace di far decollare la carrieradi molti calciatori conosciuti e che, dopo l’esperienza foggiana, conosceranno nuova gloria anche con la maglia della nazionale italiana di calcio. I nomi sono noti. Giuseppe Signori, Ciccio Baiano, Roberto Rambaudi, Gigi Di Biagio, Igor Sahlimov, Dan Petrescu, Ivan Kolyvanov, Francesco Mancini. Dopo l’esperienza foggiana Zeman approda nella capitale, allenerà prima la Lazio e successivamente la Roma. Con la Lazio, prima degli investimenti miliardari di Sergio Cragnotti, conquista il secondo posto alle spalle della Juventus, mentre conla Roma, prima dell’arrivo di Capello che farà spendere alla famiglia Sensi diversi miliardi di lire, conquisterà il quarto posto.

Dalla luce abbagliante dei riflettori di quel quarto posto sono passati quattordici anni. Anni in cui il mondo del calcio, (che nel frattempo ha avuto aveva come protagonisti squallidi personaggi che oggi per fortuna, anche se con colpevole ritardo, sono stati emarginati e in alcuni casi estromessi anche formalmente) lo ha lasciato solo. Solo ad espiare una pena per un reatomai commesso. Zemanha attraversato questi anni con la schiena dritta e in perfetta solitudine. Non ha cercato alleanze nella stanza dei bottoni. Il mondo del calcio e la sua vita professionale sembravano ormai correre su binari paralleli. Però «tutti i fatti umani hanno un inizio e avranno una fine», cito a memoria un concetto espresso da un grande italiano, e perciò anche il lungo embargo è terminato. L’inizio della fine dell’embargo ha preso il via lo scorso anno in Lega Pro.Il tecnicodi Praga ha disputato un ottimo campionato allenando una squadra di calciatori poco più che ragazzi e pescando, ancora una volta, nei vivai di tante squadre italiane e trasformando perfetti sconosciuti in calciatori veri che oggi sono protagonisti in campionati di categoria superiore. Qualche nome? Lorenzo Insigne, Simone Romagnoli, Moussa Kone, Marco Sau, Bartosz Salomon, Karim Laribi, Diego Da Silva Farias, Salvatore Burrai.

La solitudine del numero uno è finita, il maestro è tornato.
Nessuno mai conoscerà i pensieri che lo hanno attraversato negli spogliatoi dello “Scida” di Crotone la sera d’inverno in cui ha riconquistato il primo posto assoluto in classifica con il Pescara. In molti invece hanno visto il suo volto felice, quella stessa notte, a Pescara. «E se ne va, la capolista se ne va, la capolista se ne va» cantavano i tifosi nel cuore della notte, all’Aeroporto d’Abruzzo, quando è atterrato l’aereo che riportava a casa la squadra e il suo allenatore dalla vittoriosa trasferta di Crotone. Sì,il Pescara tenta la fuga, «se ne va» intonano i tifosi del Pescara; i tifosi di Zeman si augurano invece che il maestro non vada più via, che resti per sempre nel calcio che conta. La solitudine del numero uno è finita davvero.